Gerade das Kniegelenk ist sehr komplex. Etwa 20 Prozent der Patienten sind mit ihrem künstlichen Ersatz nicht vollkommen zufrieden und leiden unter Bewegungseinschränkungen oder sogar Schmerzen. Hauptgrund dafür sind nicht perfekt sitzende Prothesen. Für ein gutes Behandlungsergebnis kommt es jedoch maßgeblich auf die Genauigkeit der Sägeschnitte und Ausrichtung der Prothese an.

Genau hier spielt der Roboterarm seine Vorteile aus: Wurden zuvor die Knieprothesen mittels einer zweidimensionalen Ganzbeinröntgenaufnahme und Schablonen geplant, ist bei der Roboterarm-assistierte Operationsmethode eine Computertomographie die Grundlage. Diese ermöglicht dreidimensionale Bilder, um die genaue Anatomie des Patienten abzubilden. Mittels des 3D-Modells erstellt die Software des Roboters einen Operationsplan für die Chirurgen. Studien haben gezeigt, dass sich das Risiko für einen Folgeeingriff nach Teilprothesen mit dem Roboterarm bereits kurzfristig, um bis zu 50 Prozent reduzieren lässt.

Im Gegensatz zu früheren Roboter-Generationen benötigt der Roboterarm auch keine Befestigung mehr am Patienten. Stattdessen betrachtet das System den gesamten Bewegungsablauf der Patienten und erstellt im Vorfeld umfangreiche Bewegungsanalysen. 

Durch die CT-Bilder können die Chirurgen noch vor dem eigentlichen Eingriff die Größe und Position des Implantates passgenau verändern. Damit später nicht zu viel vom Knochen abgetragen wird, erstellen die Operateure zuvor virtuelle „Schranken“ in der Software, um angrenzende Sehnen und Muskeln nicht zu beschädigen. Während der Frässchnitte sieht der Operateur die Position und Tiefe der Frässchnitte auf einem Monitor. Ein Abrutschen oder Abweichen ist nicht möglich: der Roboter würde automatisch stoppen. Der Operateur weiß also schon was ihn erwartet, bevor er den ersten Schnitt gesetzt hat – dies sorgt für eine enorm hohe Patientensicherheit.

Der Chirurg überwacht mit Hilfe der Software des Roboters in gestochen scharfen 3D-Bildern die gesamte Operation.

Das Mako-Verfahren basiert auf einer interaktiven Computertechnik. Während des Eingriffs markiert der Operateur mithilfe eines Fühlers 80 verschiedene Punkte auf den Gelenkflächen, um die individuellen Eigenschaften des Patienten in die Software des Mako-System einzuspielen. So kann das System die Anatomie, mit dem zuvor angefertigten 3D-Modell abgleichen. Die Orthopäden können nun den Operationsplan um ein weiteres Mal verfeinern. Sie sehen anhand eines Bildschirmes ganz genau, in welcher Position sich das Bein im Raum befindet. Gelenkspannung, Spannungsbänder und Neigungswinkel werden erneut nachjustiert. Erst wenn die virtuelle OP-Planung abgeschlossen ist, erfolgt die eigentliche Operation.

Der Roboter dient während der OP als eine Art „Navigationssystem“. Auf einem Bildschirm sieht der Operateur die Flächen des erkrankten Knochens, die er entfernen muss. Der Roboter gibt die Grenzen durch zuvor definierten Schranken vor. Dabei sägt er aber nicht selbst – der Roboterarm führt nur. Die Kontrolle bleibt zu jeder Zeit beim Operateur selbst.

Erst wenn die Ausrichtung des Gelenks die optimalen Werte anzeigen, wird die Prothese final eingesetzt. Sobald die Spezialisten mit der Beweglichkeit und Stabilität des neuen Gelenkes zufrieden sind, schließen sie die Operation ab. Mussten sich die Chirurgen bislang ganz und gar auf ihr Gefühl verlassen, vertrauen sie nun auf die genauen Bilder und Berechnungen des Mako-Systems. Präzision und Patientensicherheit sind hierbei die klaren Vorteile.